L’abandon des voitures équipées de moteurs à combustion sales se heurte à un nouvel obstacle, et cela pourrait coûter des milliards à l’industrie.
Le déplacement des voitures équipées de moteurs à combustion polluants se heurte à un nouvel obstacle : les conducteurs ne veulent pas acheter de véhicules électriques d’occasion, ce qui mine également le marché des véhicules neufs.
Sur un marché de l’occasion évalué à 1,2 billion de dollars, les prix des voitures à batterie chutent plus rapidement que ceux de leurs cousines à moteur à combustion. Les acheteurs les évitent en raison du manque de subventions, du désir d’attendre une meilleure technologie et du manque persistant d’infrastructures de recharge.
Une guerre des prix féroce déclenchée par Tesla et les modèles chinois compétitifs fait baisser encore davantage la valeur des voitures neuves et d’occasion, menaçant les bénéfices de concurrents comme Volkswagen et Stellantis.
Étant donné que la plupart des véhicules neufs en Europe sont vendus via des contrats de location, les constructeurs automobiles et les concessionnaires qui financent ces transactions tentent de récupérer les pertes liées à la chute des valorisations en augmentant les coûts d’emprunt.
Cela nuit à la demande sur certains marchés européens qui étaient à l’avant-garde de l’abandon de la propulsion alimentée aux combustibles fossiles. Certains des plus gros acheteurs de voitures neuves, y compris les sociétés de location, réduisent l’adoption des véhicules électriques parce qu’ils perdent de l’argent sur les reventes, Sixt supprimant les modèles Tesla de sa flotte.
« Quand une voiture perd 1% de sa valeur, je réalise 1% de profit en moins », a déclaré Christian Dahlheim, qui dirige la branche services financiers de VW. Les problèmes liés aux véhicules électriques d’occasion, a-t-il déclaré, pourraient détruire des milliards d’euros de revenus pour l’ensemble du secteur.
Les problèmes devraient s’intensifier l’année prochaine, lorsqu’une grande partie des 1,2 million de véhicules électriques vendus en Europe en 2021 sortiront de leur contrat de location de trois ans et entreront sur le marché de l’occasion.
La manière dont les entreprises aborderont ce problème sera essentielle pour leurs résultats financiers, la confiance des consommateurs et, à terme, la décarbonation – y compris le projet de l’UE visant à éliminer progressivement la vente de nouvelles voitures à carburant d’ici 2035.
« Il n’y a pas de demande de voitures d’occasion pour les véhicules électriques », a déclaré Matt Harrison, directeur de l’exploitation de Toyota en Europe. « Cela nuit vraiment au coût de possession. »
Les entreprises peuvent canaliser les voitures alimentées par batterie vers des offres de mobilité et des start-ups de covoiturage, mais la demande de ces entreprises est limitée. Les voitures à combustion indésirables finissent souvent en Afrique, où leur mauvais état entraîne des problèmes de pollution.
Ce marché est en grande partie fermé aux véhicules électriques car il ne dispose d’aucune infrastructure viable pour les recharger.
Récit édifiant
La Chine propose un récit édifiant. Des subventions lucratives ont transformé le pays en un géant des véhicules électriques, mais ont également produit des cimetières de véhicules à batterie abandonnés infestés de mauvaises herbes.
Des horreurs similaires en Europe ou aux États-Unis pourraient renforcer les appels des politiciens conservateurs à réduire l’aide à l’industrie, à l’approche d’élections clés aux États-Unis et en Europe en 2024.
Des signes avant-coureurs concernant les véhicules électriques sont apparus au début de cette année lorsque Tesla a commencé à réduire de manière agressive les prix dans le but de soutenir les ventes. Cela a déclenché une guerre des prix à laquelle d’autres fabricants ont emboîté le pas, érodant la rentabilité de certains et aggravant des pertes déjà considérables pour d’autres.
Les prix des véhicules électriques d’occasion ont chuté d’environ un tiers au cours de l’année jusqu’en octobre, contre une baisse de seulement 5 % sur l’ensemble du marché d’occasion, selon les données de ventes d’iSeeCars.com, un site Web qui classe les voitures et les concessionnaires. Les véhicules électriques d’occasion mettent plus de temps à se vendre que les modèles à essence, même après des baisses de prix significatives, a indiqué le groupe.
En Allemagne, le plus grand marché automobile d’Europe, la plupart des véhicules neufs sont d’abord vendus comme véhicules de société ou de flotte, puis réintègrent le marché privé d’occasion un à trois ans plus tard.
Mais avec le ralentissement des commandes, même pour les véhicules électriques neufs, de plus en plus de modèles d’occasion restent en stock pendant plus de 90 jours, ce qui signifie qu’ils sont devenus des « stocks à risque », selon l’étude de marché de Deutsche Automobil Treuhand.
« Il faut réduire considérablement les prix rien que pour inciter les clients à s’intéresser aux véhicules électriques », a déclaré Dirk Weddigen von Knapp, qui dirige un groupe représentant les concessionnaires VW et Audi.
Une partie du problème réside dans le fait que l’industrie gère pour la première fois des véhicules électriques d’occasion. Même si les voitures à moteur thermique peuvent être rapidement évaluées en fonction de leur âge et de leur kilométrage, il n’existe pas de tests largement utilisés permettant de déterminer la qualité d’une batterie, a déclaré Weddigen von Knapp. La batterie représente environ 30 % de la valeur d’un VE, une part qui devrait diminuer dans les années à venir, selon BloombergNEF.
Certes, certains véhicules électriques fonctionnent bien des années après leur introduction, avec une dégradation de la batterie moins que prévu, a déclaré Mike Tyndall, analyste chez HSBC.
Les Tesla peuvent se vendre rapidement sur le marché de l’occasion grâce à la réputation de la marque en tant que leader technologique et à ses mises à jour régulières de ses logiciels sans fil. L’excentrique voiture électrique i3 présentée par BMW il y a dix ans est même devenue culte.
Pourtant, la plupart des consommateurs restent réticents à acheter des véhicules électriques d’occasion. Les fabricants travaillent déjà sur de nouvelles technologies de batteries, notamment à semi-conducteurs, qui promettent des voitures moins chères avec une autonomie plus longue et une charge plus rapide.
Des sociétés comme Mercedes-Benz et BMW ont annoncé leur intention d’introduire plusieurs véhicules électriques de nouvelle génération vers le milieu de la décennie, tandis que Volkswagen, Stellantis et Renault développent des modèles coûtant 25 000 € ou moins.
Ayvens, une société de gestion de flotte qui gère environ 3,5 millions de véhicules, a déclaré que l’incertitude entourant la technologie des véhicules électriques convaincra davantage de clients de louer plutôt que d’acheter, accélérant ainsi le passage de la possession d’une voiture à la conduite payante.
« Les véhicules électriques favorisent la transition de la propriété vers l’usage », a déclaré Annie Pin, directrice commerciale d’Ayvens.
