Le soleil génère une grande quantité d’énergie. Celle-ci peut être collectée par des panneaux solaires.
Pourquoi n’avons-nous pas encore vu de voitures électriques à énergie solaire dans les salles d’exposition ?
Jason Fenske, l’animateur de « Engineering Explained », nous donne quelques raisons pour lesquelles nous ne devrions pas nous attendre de sitôt à des voitures à énergie solaire.
Environ 55 % seulement de l’énergie solaire parvient à la surface de la Terre
Les rayons du soleil offrent beaucoup d’énergie potentielle. Dans le meilleur des cas, couvrir le toit d’une Tesla Model 3 avec des panneaux solaires pourrait rapporter jusqu’à 12 kilowatts de puissance continue, a calculé Fenske. Cela signifie que tant que le soleil brille, vous pouvez conduire à une vitesse constante de 100 km/h indéfiniment, dans des conditions idéales.
Ces panneaux solaires pourraient également charger une batterie de 75 kilowattheures en 6,25 heures. Cela vous permettra de continuer à conduire la nuit, a déclaré Fenske. Encore une fois, cela suppose des conditions idéales.
Cependant, les conditions du monde réel ne sont pas vraiment idéales. Environ 55 % seulement de l’énergie solaire parvient à la surface de la Terre ; le reste est réfléchi ou absorbé par l’atmosphère.
Efficacité des panneaux solaires
L’efficacité des panneaux solaires est également un facteur limitant. Les panneaux les plus courants ont une limite de conversion d’énergie de 33,7%, ce qui signifie que la majeure partie de la lumière du soleil qui les frappe n’est pas convertie en électricité (bien qu’il existe des moyens d’augmenter cette limite).
La courbure de la Terre peut également affecter l’efficacité des panneaux solaires, a noté Fenske. Cela signifie qu’à un moment donné, seule une petite zone de la surface de la Terre fait directement face au soleil. Partout ailleurs, les panneaux solaires sont quelque peu inclinés à l’opposé du soleil, ce qui limite leur capacité à capter l’énergie.
L’analyse finale
En tenant compte de ces inefficacités, un modèle 3 recouvert de panneaux solaires ne pourrait générer que 1,5 kW, a calculé Fenske. À ce rythme, il faudrait 8,3 jours justes pour recharger la Tesla, a-t-il noté.
C’est pourquoi les panneaux solaires ont été limités à fournir de l’énergie supplémentaire dans des voitures comme la Hyundai Sonata Hybrid, ou pour des véhicules de course spécialement conçus pour des événements comme le World Solar Challenge. Cependant, certaines entreprises tentent toujours de lancer des voitures solaires. L’un est Aptera, qui prétend que son trois-roues peut tirer toute son énergie du soleil et n’a donc pas besoin d’être rechargé. Fenske a dit que les calculs pour cela vérifient, mais l’Aptera n’est pas encore entré en production, et c’est aussi une minuscule deux places, donc pas exactement un produit grand public.
