Le fondateur et directeur de l’équipe de Formule 1, Frank Williams, est décédé dimanche à l’âge de 79 ans après avoir été hospitalisé vendredi, selon la famille et l’équipe Williams.
Une déclaration a été publiée informant que Williams s’était rendu à l’hôpital le 26 novembre et était décédé paisiblement le matin du 28 novembre, entouré de sa famille. La cause du décès n’a pas été révélée, mais Williams n’allait pas bien depuis un certain temps déjà.
L’équipe Williams a remporté 114 victoires en F1, ainsi que sept titres de pilotes et neuf couronnes de constructeurs, pour devenir l’une des équipes les plus connues de la grille. Ils ont également revendiqué 128 pole positions, 133 tours les plus rapides et 3 578 points, et tout cela était le résultat de la décision de Sir Frank de lancer l’équipe en 1977.
Il restera à jamais dans les mémoires comme l’icône de la F1 qui a subi une blessure à la moelle épinière dans un accident de voiture en 1986, ce qui l’a rendu incapable de marcher. Il n’a jamais laissé son handicap affecter son objectif de tout faire pour que son équipe ait le plus de succès possible, car lui et son équipe ont joué un rôle central dans la F1 au cours des années fastes de la fin des années 80 et des années 90.
La reine Elizabeth II l’a fait chevalier en 1999 mais son équipe n’a jamais été en mesure de reproduire son apogée des années 1980 et 1990. Il a pris du recul en 2013, année du décès de sa femme, permettant à sa fille Claire d’assumer la gestion quotidienne de l’équipe.
Jost Capito, le PDG et actuel directeur de l’équipe, a déclaré dimanche dans un communiqué publié sur le site Web de Williams Racing : héritage, tout comme le nom de famille Williams sous lequel nous courons fièrement. Nos pensées vont à la famille Williams en cette période difficile. »
