La République Démocratique du Congo (RDC) est en pourparlers avec le géant minier suisse Glencore pour rouvrir la plus grande mine de cobalt du pays, Mutanda Mining.
La nouvelle ministre congolaise des Mines, Antoinette N’Samba Kalambayi, a rencontré lundi des représentants de la société minière suisse pour discuter de la réouverture de la mine, fermée en novembre 2019 en raison de la baisse des prix. Glencore déclare que Mutanda « commencera les opérations de mise en service vers la fin de cette année afin de permettre le retour à la production en 2022 ».
Mutanda Minning, l’une des plus grandes mines de cobalt au monde, rouvre à un moment où la demande de métaux pour batteries augmente alors que les constructeurs automobiles cherchent à tirer parti de la tendance émergente des véhicules électriques et que les pays passent des combustibles fossiles à des formes plus respectueuses de l’environnement telles que l’électricité sont les véhicules électriques à forte intensité de métal et les économies mondiales recherchent de meilleures alternatives aux combustibles fossiles et vers des technologies plus vertes qui utilisent l’électricité.
Suite à une baisse des prix du cobalt, Glencore a annoncé en août 2019 que la mine serait fermée pendant deux ans pour entretien et maintenance. Selon Darton Commodities Ltd. , une société britannique spécialisée dans les métaux, Mutanda Mining était responsable d’un cinquième de la production mondiale de cobalt en 2018.
Néanmoins, il reste à voir des réglementations pour éviter l’exploitation du premier producteur de cobalt d’Afrique. En 2020, Tesla a signé un accord avec Glencore , bien que la société affirme qu’elle abandonne progressivement son utilisation du métal.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré dans un Tweet en 2018, « Nous utilisons moins de 3% de cobalt dans nos batteries et n’en utiliserons aucun dans la prochaine génération ». Cette déclaration est loin de la réalité en raison de la quantité de cobalt requise dans les cellules de batterie Tesla ainsi que de leur énorme construction.
Et si la tendance se poursuit, on peut s’attendre à un épuisement considérable de ce gisement minéral qui recèle un grand potentiel de développement pour le développement de l’Afrique.
