Uber est la dernière entreprise à expérimenter l’utilisation de robots pour apporter de la nourriture à domicile.
L’entreprise, qui affirme depuis longtemps que l’automatisation est essentielle à sa rentabilité à long terme, lance ce mois-ci deux programmes de test pour servir Uber Eats dans le Grand Los Angeles, y compris des robots à quatre roues qui roulent sur les trottoirs pour de courts trajets et l’auto-conduite de voitures pour des excursions plus longues.
À partir de lundi, les clients d’Uber Eats auront la possibilité de se faire livrer leurs repas par l’un des robots plutôt que par un humain.
Les clients recevront des instructions sur la façon de récupérer leur nourriture à l’intérieur du robot via l’application Uber. Le robot Serve ressemble à une glacière colorée sur roues, avec un couvercle qui s’ouvre pour révéler une livraison à l’intérieur.
Le robot, qui opérera à West Hollywood, a des phares qui ressemblent à des yeux, ce qui le fait ressembler à quelque chose d’un dessin animé.
À Santa Monica, en Californie, les véhicules Hyundai équipés de la technologie de conduite autonome de Motional traiteront des commandes plus importantes.
La collaboration a été annoncée pour la première fois en décembre. Motional est l’une des équipes de conduite autonome les plus expérimentées.
En 2016, il a lancé un service limité de robotaxi à Singapour sous le nom de nuTonomy, et en 2018, il a commencé à tester des voyages autonomes avec Lyft à Las Vegas. Hyundai et Aptiv, un fournisseur de technologie automobile, détiennent conjointement Motional. Il prévoit de s’associer à Lyft pour lancer un service de robotaxi à Las Vegas l’année prochaine.
Les commandes reçues par la berline Hyundai seront stockées dans un conteneur thermique sur le siège arrière, à partir duquel l’acheteur les obtiendra. Motional aura un pilote d’essai humain au volant par mesure de sécurité. Serve Robotics, qui exploite les robots de trottoir d’Uber, s’appuiera sur un opérateur humain à distance pour superviser les livraisons.
Les livraisons de robots d’Uber représenteront « un très, très petit nombre de nos livraisons » dans un avenir proche, selon Noah Zych, qui dirige la mobilité autonome et la livraison dans l’entreprise.
À long terme, les robots peuvent rendre la livraison moins coûteuse. Les voyages qui sont actuellement inabordables pour payer la livraison, comme le ramassage au nettoyage à sec, pourraient devenir réalisables à l’avenir avec des livraisons autonomes, a-t-il déclaré. (Uber construisait à l’origine des véhicules autonomes en interne, mais en 2020, il a vendu son équipe à Aurora, une entreprise autonome.) Aurora est toujours un investisseur dans Uber, et les deux sociétés collaborent sur robotaxis.)
« Il s’agit du premier chapitre de véhicules autonomes effectuant des livraisons sur Uber », a déclaré Zych. « Nous voyons le potentiel à l’avenir, mais nous devons commencer là où nous en sommes aujourd’hui. »
Au cours des trois premiers mois de l’année, ses revenus de livraison de 2,5 milliards de dollars correspondaient à ceux de son opération de manèges typique.
