Volkswagen a travaillé avec HP et Siemens pour étendre les processus d’impression 3D en métal afin de fabriquer des pièces automobiles.
Volkswagen avait prévu d’être le premier constructeur automobile à implémenter l’impression 3D dans sa ligne de production à l’aide du système Metal Jet de HP.
La société basée à Wolfsburg pense que la technologie pourrait améliorer la production jusqu’à cinquante fois alors qu’elle se prépare à intégrer le système révolutionnaire d’impression 3D additive métallique de HP.
Volkswagen vise à imprimer 100 000 pièces par an d’ici 2025.
HP a récemment démontré que sa dernière technologie peut fabriquer diverses pièces et composants automobiles sans avoir besoin de fabriquer d’autres outils pour accomplir la tâche. Cela augmente considérablement la vitesse de production, ce qui donne à VW la possibilité de produire des volumes de production de masse élevés sur des périodes de temps plus courtes.
Alors que les pièces et composants précédemment produits par le système Metal Jet n’étaient pas tout à fait prêts pour la production, VW et HP pensent maintenant que l’impression 3D est en fait prête pour la production en série.
La nouvelle génération d’imprimantes 3D dans la technologie de HP a été développée après que HP ait approché GKN Powder Metallurgy tout en recherchant des solutions de poudre métallique pour leur système Metal Jet.
Les pièces métalliques imprimées en 3D pèsent deux fois moins que celles produites en tôle d’acier, ce qui permet au constructeur automobile de gagner du poids.
Les pièces du cabriolet VW T-Roc devraient être parmi les premières à être imprimées en 3D pour être utilisées dans les voitures de série.
Les imprimantes 3D sont certainement devenues plus abordables au cours de la dernière décennie, au point que vous pouvez en acheter une pour environ le même prix qu’une imprimante laser, ce qui est l’objectif des fabricants d’imprimantes 3D depuis un certain temps.
Et bien que vous puissiez certainement imprimer en 3D des pièces en plastique pour votre propre voiture, cela a longtemps semblé être à peu près la limite de ce type de technologie : les propriétaires d’imprimantes privées fabriquant de petites pièces en plastique alors qu’ils ne pouvaient pas s’en procurer pièce rare pour leur vieille voiture.
Mais les constructeurs automobiles travaillent maintenant sur l’utilisation de pièces métalliques imprimées en 3D dans le processus de fabrication de nouvelles voitures et trouvent des moyens de le rendre plus rentable que l’utilisation d’autres méthodes de production.
Volkswagen a travaillé sur l’impression 3D de pièces métalliques en utilisant le processus de jet de liant, par opposition à l’utilisation d’un laser pour fusionner des couches de poudre métallique. Le processus de jet de liant utilise une tête d’impression pour déposer un adhésif sur une couche de poudre métallique, qui se solidifie ensuite rapidement, puis une couche supplémentaire de poudre est ajoutée dessus, permettant au processus de se répéter.
Ce n’est pas très différent de l’utilisation d’un laser pour fusionner la poudre, mais il utilise une tête d’impression (comme dans une imprimante à papier) pour déposer un adhésif liquide, qui est ensuite durci. Cette méthode peut fonctionner avec du sable, des composites, des céramiques ou des métaux.
VW utilise maintenant cette méthode, qui est plus rapide que l’approche laser et poudre, pour imprimer des pièces qui, selon le constructeur automobile, pèsent moitié moins que les pièces en tôle d’acier. Le constructeur automobile s’est associé à HP sur les imprimantes elles-mêmes et à Siemens pour le logiciel de ce type de fabrication, ayant investi des dizaines de millions d’euros au cours des cinq dernières années dans le développement de cette technologie, avec l’objectif de produire 100 000 pièces à Wolfsburg d’usine chaque année d’ici 2025.
